E fsheha letrën në xhepin e brendshëm të palltos së vjetër dhe vazhdova të laja korridorin sikur të mos kishte ndodhur asgjë. Neli u kthye në sallë, Elena po zhurmonte me tenxheret në kuzhinë, ndërsa menaxherja Lilia Stojanova po fliste në telefon me zërin e saj të zakonshëm — zëri i një njeriu që kishte vendosur se rreth saj nuk kishte njerëz, por mobilie me këmbë. Këtu, për tre vjet, ishte prishur ajri. Njerëzit ishin mësuar të merrnin frymë me kujdes, të flisnin me pëshpëritje dhe të ulin sytë.
Në mbrëmje, Lilia më urdhëroi të laja shkallët. Përpara zyrës së Georgit — drejtorit të përgjithshëm dhe nipit tim — dëgjova bisedën e tyre nga dera gjysmë e hapur. — Lilia, rri më e kujdesshme me personelin, — thoshte Georgi. — Për këtë pastruesen e re e keni fjalën? — qeshi ajo. — Shami në kokë, përparëse, sytë përdhe. Elena deshi t’i jepte çaj, por unë e ndalova menjëherë. — Drejt. Me mirësi nuk mbahen shpenzimet. — Kam përgatitur listën e ushqimit. Njëzet e shtatë veta, nënshkrimet janë gati. Vetëm Neli ankohet, por e vendosa në vend. — Hiqe Nelin nga ndërresat e mira të së premtes. Edhe Elenën shtype, ka tepër dhemshuri.
Qëndroja e ngrirë. Georgi ishte djali i motrës sime të ndjerë. Unë ia pagova universitetin, unë e futa në biznes. Dhe tani, ky burrë u hiqte ndërresat e punës njerëzve thjesht sepse kërkonin të hanin ndershëm.
Zbrita poshtë. Elena më futi fshehurazi një kuti me ushqim në dorë: “Merre për në shtëpi, mos ha këtu”. Kur e pyeta pse duron, më tha: “Jam pesëdhjetë e dy vjeçe, burrin e kam pas insultit cerebral, kam qira e ilaçe. Nuk durohet nga dobësia, zonja Marinova. Durohet kur ke frikë se mos humb gjënë e fundit të sigurt”.
Hoqa përparësen dhe shkova te tryeza e Lilias. — Ndërresa ime mbaroi. Pse në listëpagesë janë njëzet e shtatë dreka, kur hanë vetëm nëntë veta? Ku shkojnë tetëmbëdhjetë porcionet e tjera?
Lilia u ngrin, pastaj shpërtheu: “Kush kujton se je? Një pastruese e përkohshme. Nesër do të pushtohesh për vjedhje”. Ia bllokova dorën kur tentoi të më merrte letrat, duke i thënë se kisha kopje të provave. E tmerruar, ajo thirri Georgin. Ai zbriti dhe më shikoi me vëmendje. Shamia dhe kova e ngatërronin, por zëri jo. — Teze Maria? — pëshpëriti ai.
Hoqa shaminë. — Maria Dimitrova. Pronarja e këtij rrjeti. Po ajo pastruese që sot nuk i takonte çaji. Georgi gëlltiti pështymën: “Është keqkuptim, ushqimi është shpenzim i ndërlikuar…” — Mos më flit si inspektor tatimor. Unë e ngrita këtë rrjet. Ju i detyroni njerëzit të firmosin për ushqim që nuk e shohin dhe ndëshkoni këdo që pyet.
U ktheva nga Lilia: “Që nga ky moment jeni e pezulluar. Lini çelësat dhe arkën”. Pastaj nga Georgi: “Edhe ti largohesh nga menaxhimi derisa të përfundojë auditimi i jashtëm”. — Ne jemi familje! — bërtiti ai. — Familja nuk vjedh nga ata që i lajnë dyshemetë.
Atë mbrëmje qëndrova në kuzhinë. I kërkova Elenës të gatuante një supë të ngrohtë për të gjithë. I shërbeva vetë punëtorët: “Kjo nuk është lëmoshë. Është ushqimi juaj, i paguar prej kohësh. Nesër do të shkruani gjithçka që dini pa frikë, dhe ndërresat e humbura do t’ju paguhen”.
Auditimi zbuloi vjedhje të mëdha. Lilia u pushua nga puna për shkelje disiplinore. Georgi erdhi në shtëpinë time me lule, duke folur për kredi dhe kohë të vështira: “Nuk do të shkatërrosh familjen për disa dreka”. — Pikërisht për to, — iu përgjigja. — Një njeri që vjedh nga i urrituri, nuk është më i afërm në biznes. Është rrezik.
Një muaj më pas, në çdo restorant u vendos një tabelë me të drejtat e punonjësve dhe email-i im personal. Neli u bë kryekameriere, ndërsa Elena nuk e fsheh më ushqimin. E kuptova se biznesi nuk prishet në raporte, por aty ku pronari pushon së pari ata që ia mbajnë dyshemetë e pastra.
Në fund të mbrëmjes, Neli më solli një çaj. — Dëshironi sheqer, zonja Dimitrova? Shikova kuzhinën plot buzëqeshje dhe korridorin e pastër. — Jo, Neli. Sot është mjaft e ëmbël edhe kështu.