Takimi i tretë me Susan duhej të ishte i veçantë. Ne u takuam në Tinder — profili i saj kombinonte shaka të mprehta dhe bukuri natyrore. Pas dy takimesh të shkëlqyera dhe një shëtitje ëndërrimtare në park, isha gati ta çoja marrëdhënien tonë në nivelin tjetër.
Atë mbrëmje, zgjodha një restorant komod Italian, të fshehur nga ngutja dhe nxitimi i qytetit. Vendi i përsosur për një darkë romantike me qirinj, një bisedë zemër më zemër, verë dhe makarona.
Susan erdhi me një fustan blu të errët që theksonte në mënyrë të përsosur figurën e saj, dhe flokët i ranë butë mbi supet e saj. Ajo buzëqeshi, dhe unë mendova: “Uau, ndoshta kjo është me të vërtetë diçka serioze.”
Kamerieri sapo kishte vendosur një shportë me bukë të freskët në tryezë kur zhurma e hapjes së derës më tërhoqi vëmendjen. Në fillim, nuk i kushtova vëmendje. Por pastaj dëgjova një zë të njohur.
– Oh, përshëndetje, Rob! Nuk prisja të të takoja këtu!
Ngriva me një shkop buke në dorë. Linda nga departamenti i kontabilitetit qëndroi në prag – ishte e pamundur të mos e njihte atë. Fustani i saj i ndritshëm me lule nuk përshtatej aspak në atmosferën e restorantit, por ky nuk ishte problemi kryesor. Jo, problemi kryesor ishin tre fëmijët që kapeshin pas saj–secili prej tyre rrezatonte një energji të zhurmshme dhe ngjitëse.
“Linda?”Kam arritur, duke ndezur në befasi.
Ajo erdhi në tryezën tonë me fëmijët.
“Ju nuk më thatë që po vini këtu sot!— – Tha ajo.
Suzana na shikoi të dyve me mosbesim.
“A është ky miku juaj?”Ajo pyeti me një ton të kujdesshëm.
– Koleg, ” korrigjova, duke buzëqeshur fort ndërsa Linda uli fëmijët e saj poshtë në tryezën tonë.
“Është kaq e mbushur me njerëz këtu,” Tha Linda, duke marrë rastësisht një shkop bukë. “Mendova se mund të bashkohemi me ju.”Nuk e ke problem, apo jo?
Oh, isha kundër. Shumë kundër tij.
Linda ka qenë gjithmonë një mister. Nënë e vetme e tre fëmijëve — dy, tetë dhe dymbëdhjetë vjeç — nga dy marrëdhënie të pasuksesshme. Ajo ishte tërheqëse dhe frikësuese.
Në zyrë, ajo tërhoqi vëmendjen me mendjen e saj të mprehtë dhe pamjen e mrekullueshme, por gjithmonë i mbante të gjithë në distancë. E admiroja qëndrueshmërinë e saj, përkushtimin e saj ndaj fëmijëve dhe aftësinë e saj për të trajtuar kaosin me hir.
Por ishte admirim nga një distancë—rreptësisht profesionale. Përveç, një grua si Linda? Ajo padyshim nuk është niveli im.
Por sot, kur ajo u ul pranë meje me fëmijët e saj, prania e saj nuk ishte e admirueshme. Ishte mbytëse.
“Linda, çfarë po bën këtu?”Unë mërmërita, duke ulur zërin dhe duke hedhur një vështrim Në Susan, konfuzioni i së cilës shpejt u kthye në bezdi.
– Oh, mos u bëj budalla, – U përgjigj Linda, duke vënë rastësisht dorën time. Unë menjëherë e tërhoqa timen prapa. “Ju premtuat të kujdeseni për fëmijën sonte, por ju jeni… duke darkuar me të?”Ajo tundi kokën Drejt Suzanës, sikur të ishte një mysafire e padëshiruar.
Goja e suzanës u hap.
“Më vjen keq, çfarë?”Zëri i saj dukej i ashpër.
Linda as që dridhej.
“Unë nuk dua të prish datën tuaj, Susan. Por ju duhet të dini se me kë po dilni. Ai më ka udhëhequr mua dhe fëmijët nga hunda për muaj të tërë.
Zemra ime kapërceu një rrahje.
– çfarë? Linda, mjaft! Unë fërshëlleva, duke parë përreth. Vizitorët e tjerë tashmë kanë filluar të na kushtojnë vëmendje.
Suzana e kapi çantën.
“Ju padyshim që keni… punë e papërfunduar, ” ajo pështyu, duke më parë sikur të isha diçka e poshtër. Pastaj ajo u kthye dhe doli jashtë.
U ngrita për ta ndjekur, por foshnja E Lindës, një vajzë simpatike, u ngjit fort në këmbën time.
Kishte heshtje në restorant.
Iu drejtova Lindës, zëri më dridhej nga zemërimi i shtypur.
“Çfarë po bën?”Sapo më shkatërrove takimin!
Ajo as nuk i binte në sy. Në vend të kësaj, ajo u përkul përsëri në karrigen e saj ndërsa fëmija i saj përtypte një shkop bukë.
“Duhet të më falënderoni.”
“Faleminderit?”Përsërita, duke u mbytur nga zemërimi. “Për çfarë?”Për poshtërim publik?
Linda me qetësi nxori telefonin dhe filloi të kërkonte diçka.
– jo. Për të shpëtuar ju.
“Të shpëtova?”E shikoja sikur ishte e çmendur.
Ajo ma ktheu ekranin.
– A e njeh?
I ngushtova sytë. Fotografia ishte e paqartë, por nuk ishte e vështirë të njihje fytyrën.
– Kjo Është … Suzana? Pse po ma tregon këtë?
– Kjo, “Linda zmadhoi foton”, është një fotografi e policisë.
Fjalët nuk u fundosën menjëherë.
“Një foto e policisë?”
Linda tundi kokën, fytyra e saj serioze.
“Vëllai im punon për policinë. Shkova mbrëmë në komisariat për t’i dhënë dokumentet. Dhe atje pashë foton e saj në bordin e kërkuar. Ajo kërkohet për mashtrim.
“Mashtrim?”- Mezi e kuptova atë që kisha dëgjuar.
– po. Ajo mashtron burrat: ajo i bën qejfin vetes, fillon një marrëdhënie dhe më pas i largon në lëkurë. Unë nuk e njoha menjëherë, por kur postuat foton para datës Në Instagram, unë bashkova dy dhe dy. Thirra vëllain tim, dhe… epo, ja ku jemi. Ajo ndoshta tashmë është arrestuar.
Ndjeva tokën të lëshohej poshtë këmbëve të mia.
“Po tallesh.”
“Jo”, Tha Linda me zë të ulët. – Rob, e di që ishte… shumë. Por nuk mund ta lejoja të të mashtrojë. Ju jeni një person i mirë. Ju nuk e meritoni këtë.
Mora frymë thellë, duke tretur fjalët e saj.
“Susan, atëherë.”…
“U zhduk, – Përfundoi Linda. “Ju jeni të mirëpritur.”
E vështrova në heshtje, duke ndjerë një vorbull emocionesh: mirënjohje, konfuzion… dhe diçka tjetër që nuk mund ta përmendja.
Pastaj djali i saj i madh theu heshtjen.:
“Pra, a po porosisim pica?”
Nuk mund të mos shpërtheja duke qeshur. Një e qeshur e vërtetë, e sinqertë që lehtësoi tensionin.
Linda buzëqeshi me të.
“Rob, me të vërtetë duhet të më falënderosh.
Tunda kokën, i mërzitur dhe i kënaqur.
“Je e pabesueshme.”
Dy vjet më vonë, Linda dhe unë jemi ende bashkë. Unë adoptova fëmijët e saj dhe çdo ditë ata më kujtojnë se çfarë do të thotë të duash dhe të dashurohesh.
Dhe Linda vazhdon të thotë se duhet ta falënderoj.
Dhe unë ju falënderoj. Çdo ditë.
