Ngrica më preu fytyrën si një mijë tehe të akullta. Era bit në xhaketë, ngjyhet me djersë dhe të mbuluar me borë, sikur tallet me mbrojtjen e saj të hollë. Nikolai Parfenov qëndroi në buzë të një liqeni të Rrumbullakët pranë Moskës, sikur të rrënjosej në tokë. Nuk ishte i ftohti që e bëri atë të dridhej. Kujtimi i tij ishte gara. Një moment, momenti që e ktheu jetën përmbys.
Para kësaj, ai ishte vetëm një baba i vetëm. I lodhur, i rraskapitur, mezi në gjendje të mbajë në det. Sytë e tij ishin fundosur, duart e tij ishin kallur dhe zemra e tij ishte e rëndë si plumb. Borxhet po rriteshin, pagat po shkriheshin, frigoriferi ishte përsëri bosh. Dhe vajza ime vazhdoi të priste, duke besuar se mëngjesi do të ishte më i mirë.
Ajo e diel duhej të ishte një pushim. Shëtitja e premtuar në park, rruga përtej liqenit. Bora ishte e thellë në kyçin e këmbës, por a ishte kjo një pengesë për fëmijën? Mariana ecte pranë tij, duke u kapur për dore sikur të ishte mbështetja e vetme në këtë botë. Kanë kaluar dy vjet nga vdekja e nënës së saj, dhe Nikolai është bërë gjithçka për të: mami, babi, shoku, rojtari. Por forca ime po mbaronte. Dhe ju mund ta ndjeni atë në çdo frymë, në çdo hap, në mënyrën se si ai ndonjëherë nuk i dëgjonte pyetjet e saj.
Ata ishin pothuajse pranë liqenit kur ai dëgjoi të qeshura. E lehtë, tingëlluese, pothuajse e shkujdesur. Dy vajza binjake, pak më të reja se Mariana, po luanin në buzë të akullit. Ata vrapuan dhe qeshën, duke mos vërejtur rrezikun. Diçka brenda tij u këput. Ai hapi gojën për të bërtitur, për të paralajmëruar, por…
Kërcitje. E pastër, e frikshme, si një e shtënë.
Akulli poshtë tyre nuk e duronte dot. Kishte një britmë, të mprehtë dhe të tmerruar, dhe pastaj uji i gëlltiti. Heshtje, e mbushur vetëm me një gurgullimë të shurdhër.
Nikolai as nuk e kuptoi se do ta lëshonte çantën e shpinës. Nuk e vura re se si vrapova. Mendimet u fikën-vetëm instinkti dhe impulsi mbetën: kishte fëmijë atje. Po mbyten. Si Mariana ime.
Ai u hodh në ujë pa u menduar. Ai u hodh në një humnerë të zezë dhe të akullt ku koha ndaloi dhe ajri pushoi së ekzistuari. I ftohti goditi si një mijë gjilpëra, duke u ftohur deri në kocka. Trupi i tij filloi të refuzonte të bindej, por ai notoi. Unë notova drejt tyre.
Vajza e parë po luftonte në sipërfaqe, buzët blu dridheshin, sytë e gjerë nga frika. Ai e shtyu atë deri në siguri, dhe duart e dikujt tashmë po e tërhiqnin mbi akull.
Dhe tjetri… ku është ajo?
Një kapak rozë shkëlqeu nga poshtë, duke u zhdukur në errësirë. Ai u zhyt më thellë, duart e tij u dogjën, por ata kërkuan, mësynë. Gishtat e tij u shtrënguan në rrobat e tij dhe u tërhoqën. Me pikat e fundit të forcës, ai e shtyu fëmijën jashtë. Ai vetë… ndjeu veten duke rënë në errësirë.
Ai u zgjua tre ditë më vonë.
Muret e bardha të dhomës së spitalit, aroma e ilaçeve dhe zhurma e dobët e pajisjeve. Dhe gjëja e parë që pa ishte fytyra e vajzës së tij. Mariana po qante në mënyrë të pakontrolluar, sikur të kishte frikë se ai do të zhdukej përsëri. Nikolai Parfenov mbijetoi. Për mrekulli, mjekët thanë kështu. Hipotermia, arrestimi i frymëmarrjes, minutat midis jetës dhe vdekjes… Por zemra ime po rrihte. Ishte i dobët, por po rrihte.
Ai u quajt hero në lajme. Videot nga faqja e shpëtimit u bënë virale në mediat sociale, me komente që derdheshin: “një burrë trim”, “një baba i vërtetë”, “Zoti e bekoftë. Por Vetë Nikolai nuk u ndje si një hero. Ai thjesht bëri atë që duhej të bënte. Si mund të kishte qenë ndryshe? A ishte e mundur të qëndrosh dhe të shikosh fëmijët të mbyten?
Ai kurrë nuk i zbuloi emrat e vajzave. Nuk i kërkova, nuk prisja mirënjohje. Jeta pas shkarkimit e përshëndeti si zakonisht: faturat, një frigorifer pothuajse bosh dhe një punë që mezi mbulon shpenzimet. Heronjtë nuk paguhen. Sidomos ata që shpëtojnë fëmijët e njerëzve të tjerë pa menduar për veten e tyre.
Dhe pastaj ndodhi diçka që ai kurrë nuk e kishte pritur.
Kanë kaluar pesë ditë që kur u shkarkova. Po binte borë ngadalë, sikur të dinte se diçka e rëndësishme po ndodhte. Nikolai po ngatërrohej me makinën, një kamionçinë e vjetër që lypte mëshirë. Ai po frynte, mallkonte dhe po përpiqej të ndryshonte një gomë kur dëgjoi zhurmën e shurdhër të motorëve.
Pesë Suv të zeza, duke shkëlqyer edhe në një ditë të zymtë, ngadalë çuan në oborr.
Ata nuk duhet të jenë këtu. Makina të tilla janë për autostradat e kryeqytetit, Për Rublevka, për ata që janë mësuar me jetën pa pyetje të panevojshme. Por ata ishin këtu. Në shtëpinë e tij.
Dyert u hapën. Një grua doli e para. Fytyra e saj ishte e lagur me lot, dhe sytë e saj ishin plot dhimbje dhe mirënjohje. Ajo vrapoi dhe e përqafoi aq fort sa dukej se donte të përcillte gjithë ngrohtësinë që i kishte munguar gjatë gjithë jetës.
“Unë jam Natalia Vetrova,” pëshpëriti ajo, duke u dridhur nga të qarat. – Ky është burri im, Alexey. Ju shpëtuat bijat tona.
Burri e ndoqi atë. I gjatë, trupmadh, me fytyrën e ashpër të një biznesmeni. Por nuk kishte arrogancë në shikimin e tij. Vetëm respekt. Vetëm vlerësim. Ai zgjati dorën dhe Nikolai e tundi mekanikisht, duke mos kuptuar se çfarë po ndodhte.
SUV i parë filloi shkarkimin. Kuti me sende ushqimore, pajisje shtëpiake dhe sende për fëmijë. Për muajt që vijnë. Makina e dytë hapi dyert, nga të cilat ata nxorën rroba të ngrohta: xhaketa poshtë, çizme, kapele, dorashka — gjithçka është e re, me cilësi të lartë, e vërtetë. Diçka që ai dhe Mariana vetëm mund ta ëndërronin.
Një burrë me kostum biznesi, një avokat, doli nga makina e tretë. Dokumentet. Nënshkrimet. Pagesa e të gjitha borxheve, një vit më parë për apartamentin, sigurimin mjekësor. Dhe oferta e punës është zyrtare, me një pagë të denjë jo vetëm me fjalë.
SUV i katërt solli një dhuratë për Nikolai personalisht. Ai nuk donte të zbulonte se çfarë ishte menjëherë. Dhe këtu është e pesta…
E pesta nuk ishte për të.
Biçikleta u hoq me kujdes nga bagazhi. E kuqe, me gaz, me një hark të madh. Ka një shënim në timon.:
“Për Marianën, është nga dy vajza që nuk do ta harrojnë kurrë trimërinë e babait të saj.”
Nikolai u gjunjëzua. Lotët filluan të rrjedhin. I nxehtë, i papërmbajtur, si i një fëmije. ai nuk priste asgjë. Pa para, pa vëmendje, pa falënderim. Unë thjesht bëra atë që duhej të bëja. Thjesht u hodha në ujë, sepse ishte e pamundur ndryshe.
Dhe tani… tani jeta i ishte përgjigjur. Jo si e dhënë. Jo si shpërblim. Si një mrekulli. Si drita përmes akullit më të trashë.
Ndonjëherë fati na teston me një të ftohtë që asnjë batanije nuk mund ta ngrohë. Por nëse ecni nëpër këtë akull me një zemër të hapur, gati për të humbur gjithçka për dikë tjetër, ai do të fillojë të shkrihet. Dhe në vend të vdekjes, jeta do t’ju takojë. Ngrohje. Shpresë.
Sepse mirësia e vërtetë nuk mbetet pa përgjigje.
Bën jehonë.
Ngrohtë.
Gjallë.
Dhe të përjetshme.
