Maria hyri në sallë dhe qëndroi e pasigurt në prag. Burri i saj ishte shtrirë në divan duke parë televizor.
– Vitali, më mori në telefon nëna, – më në fund guxoi të thoshte ajo.
Si kishte pasur kaq fat Maria që ishte martuar me Vitalin? Këtë pyetje ia bënin të gjithë. E bukur, e mirë, gjithmonë gati t’i ndihmonte të tjerët në çdo rrethanë. Ajo vetëm ngrinte supet:
– Ishte rinia… një magjepsje që u ngatërrua me dashuri.
Në të vërtetë, Vitali kurrë nuk kishte qenë me karakter të lehtë. Që në vitet studentore ishte sjellë ashpër, madje ndonjëherë edhe ndaj profesorëve. Ata studionin në institute të ndryshme, por u njohën në një disko. Filluan të dilnin bashkë, shkonin në konvikt, zakonisht ai tek ajo. Maria nuk e njihte anën e errët të tij në institut, por kur ai vinte nervoz, ajo dinte ta qetësonte.
Shoqet e dhomës e paralajmëronin:
– Mariko, Vitali yt ka karakter të tmerrshëm, asgjë nuk i pëlqen, të gjithë i sheh si të këqij, vetëm ai është qendra e botës.
Por Maria nuk u kushtonte rëndësi. Ishte shpirt i mirë e i qetë, besonte se dashuria mund ta ndryshonte. Pas diplomimit u martuan.
Maria punonte mësuese në shkollë, i donte fëmijët dhe nxënësit e saj e adhuronin. Vitali punonte inxhinier, dhe me kohë lindi djali i tyre, Mikita. Jetonin në qytet, larg familjeve të tyre. Pesë vitet e para kaluan mirë, përveç rasteve kur Vitali kthehej nga puna me nerva.
– Nuk më vlerësojnë, – ankohej ai. – Kam arsim të lartë, ide të mira, por shefi tallet me mua.
– Ndoshta nuk duhet t’i imponosh idetë e tua, – i përgjigjej Maria me qetësi.
Por ai shpërthente:
– Edhe ti si ata! Ti vetëm u mëson fëmijëve të vegjël, aty shumë mend nuk duhet!
Maria e dinte se s’kishte kuptim të debatonte. Më vonë e pushuan nga puna “me dëshirë”. Ajo përpiqej ta qetësonte. Ai gjeti punë tjetër, por pas një viti ndodhi e njëjta gjë – u zënka me kolegun. Me çdo vit bëhej më i padurueshëm. Filloi të ngrinte zërin edhe ndaj saj. Maria duronte – për hir të djalit. Nuk donte që Mikita të rritej pa baba. Por në zemër e dinte – dashuria kishte vdekur prej kohësh.
Një ditë, pas një grindjeje, Mikita i tha:
– Mami, pse e duron? Duhej të ishe larguar prej kohësh.
Maria u trondit që i biri i kuptonte gjithçka. Ajo përpiqej t’i fshihte konfliktet, por ai kishte parë mjaft.
– Mendoja se nuk kam të drejtë të të lë pa baba, – i tha ajo.
– Mami, unë s’e duroj dot më, – tha djali.
– Mos, është babai yt, – e qortoi ajo butë.
– Jo, mami, këtë thuaju nxënësve të tu. Unë e di kush është ai.
Fjalët e tij i qëlluan thellë. Kuptoi se djali ishte burrë tashmë. Dhe atëherë ndodhi ajo që e ndryshoi jetën e saj. Gjatë pushimeve të djalit, pati një grindje të rëndë me Vitalin – aq sa falë Zotit Mikita s’ishte në shtëpi. Pas dy ditësh Maria vendosi të ikte në fshat, te prindërit.
– Vitali, më mori nëna, babai është sëmurë, duhet t’i ndihmojmë me barin, – i tha ajo me kujdes.
– Nuk më intereson bari i tyre! – bërtiti ai. – Do shkojmë te nëna ime, jo te ata!
– Atëherë do shkoj vetë, – tha ajo.
Të nesërmen, teksa po përgatiste valixhen, ai shpërtheu sërish. Maria qante, ai u largua. Ajo mori taksi dhe iku në fshat. E ëma e kuptoi gjithçka. Pas dy muajsh, Maria u divorcua. Vitali e kërcënoi në telefon, por ajo u shpërngul në një qytet tjetër. Mikita jetonte në konvikt dhe nuk fliste më me të atin.
Maria rifilloi jetën: punonte mësuese në shkollë fillore, jepte gjithë shpirtin për nxënësit. Me fëmijët pothuajse harroi vuajtjet. Në moshën 41-vjeçare, filloi një jetë të re.
Një ditë, para Vitit të Ri, duke u kthyer nga shkolla, pa një burrë që doli nga makina dhe u rrëzua. Vrapoi drejt tij, i vuri kokën mbi çantën e saj dhe thirri ambulancën.
– Kush jeni ju? – pyeti mjeku.
– Vetëm kalimtarë, nuk e njoh, – tha ajo me hutim.
Pas festës, më 2 janar, telefoni i ra. Një zë mashkulli:
– Përshëndetje, Maria. Jam Denisi, ai që i shpëtove jetën. Dua të të falënderoj dhe, nëse ke kohë, të të ftoj për vizitë.
Maria, me zemrën e butë që kishte, pranoi.
Kur hyri në dhomën e spitalit, Denisi ndjeu sikur dielli hyri në jetën e tij. Një grua e ëmbël, e qeshur, me sy të ngrohtë. Ai i tha:
– Nuk do të largohem pa ty. Eja me mua. Kam shtëpi, punë, madje dhe shkollë afër për ty. Edhe djali yt mund të vijë.
Denisi kishte humbur gruan dhe vajzën shtatë vjet më parë në një aksident. Që atëherë jetonte vetëm. Por Maria ia ndryshoi jetën.
Ajo kuptoi se ndjenjat e saj ishin të vërteta – nuk ishte mëshirë, as zakon, ishte dashuri e pjekur, e thellë.
– Po, do të vij, – tha ajo me buzëqeshje. – Asgjë s’më mban më këtu.
