Ajo qëndronte e mpirë, si e zhytur në ujë. Zgjedhja e saj ishte e vogël: ose të martohej me një burrë që nuk e donte, ose turpi për gjithë fshatin.
— Çfarë do të ndodhë tani, nënë? Zot, sa turp… I gjithë fshati do të flasë dhe do të tallet që dhëndri nuk erdhi në dasmë… — Vera qante me dënesa dhe pëshpëriste: — Çfarë do të ndodhë tani, nënë? Do të doja të më hapej toka, sesa t’i shikoja njerëzit në sy.
— Mos qaj, Verunja, do të rregullohet disi — e qetësonte nëna, megjithëse mendimet i vërshonin në kokë. Më pas, i lindi një ide.
— Petro! — i thirri fqinjit. — Hajde të shkojmë në stacion dhe të kapim trenin e mëngjesit.
— S’ka problem — u përgjigj ai. — Për ty, Nadja Fedorovna, do të sillja edhe një yll nga qielli.
Gruaja përplasi derën e makinës dhe u ul rehat.
— Tani do t’i gjejmë një dhëndër Verës sime — tha ajo seriozisht.
Petro e pa i habitur:
— Po tallesh? Mendon se do të gjendet ndonjë vullnetar?
— Pse jo? Do ta paguaj mirë. Paratë i duan të gjithë.
Nadja Fedorovna u drejtua me vendosmëri drejt peronit. Aty u afrua te dy djem të pashëm, foli pak me ta dhe pas një minute i çoi te makina e Petros.
— Petro, shkojmë në dyqan — tha ajo. — Duhet të blejmë kostume për dhëndrin dhe dëshmitarin.
— I ka dokumentet? — pyeti Petro me buzëqeshje.
— Gjithçka është në rregull! — tha ajo. — Ky është dhëndri im i ardhshëm, Jevgeni, dhe ky është dëshmitari, Nazar.
— Shikoni, dhëndri erdhi! — brohoritën të ftuarit. — Urra!
Vera doli e gëzuar dhe u ndal: nga makina po zbrisnin dy burra krejtësisht të panjohur. Nëna e përqafoi dhe e tërhoqi mënjanë:
— Ky është Jevgeni. Ose martohesh tani dhe ndahesh më vonë në heshtje, ose do të jetosh gjithë jetën me turp dhe thashetheme. Vendosu shpejt.
Vera vetëm tundi kokën dhe pak më vonë fytyra e saj e përlotur rrezatonte.
Dasma ishte një sukses; fshati festoi deri në mëngjes. Jevgeni e luajti rolin aq natyrshëm, sa Vera mbeti e habitur. Kur të ftuarit u larguan, ajo i zgjati dorën dhe i tha me mirënjohje:
— Faleminderit. Më shpëtove shumë.
Pastaj shtoi seriozisht:
— Mos u shqetëso, do të ndahemi shpejt.
— Nuk kam ndërmend të ndahem — tha ai me vendosmëri. — Dua të të njoh më mirë.
Vera nuk e priste këtë.
— Njëri më premtoi dashuri të përjetshme dhe u zhduk, ndërsa një i huaj dëshiron të jetojë me mua — tha ajo.
— Si i huaj? — u lëndua Jevgeni.
— Më pëlqeve që në shikim të parë — tha ai. — Nga sot jam burri yt. Nëna ime gjithmonë frikësohej se nuk do të martohesha kurrë, por unë i thosha se lumturia ime do të më gjente vetë. Dhe ja ku është. Nuk do të heq dorë kaq lehtë.
Vera mendoi. Mendoi gati 25 vjet, rriti tre fëmijë dhe jetoi me Jevgenin shpirt më shpirt. Ndërsa Nadja Fedorovna ende nuk e beson se turpi i mundshëm u kthye në lumturi të përjetshme.
