Pak njerëz i pëlqenin Evës, por Oleg arriti ta magjepsë atë. Kur filluan të dilnin së bashku, ajo filloi të vërejë sjelljen e tij të çuditshme. Për shembull, ai mund të ishte i kujdesshëm dhe i ëmbël për dy ditë, dhe pastaj të gjente ndonjë arsye të parëndësishme për të filluar të debaton me Evën. Dhe e bënte në një mënyrë që ajo të përfundonte duke kërkuar falje. Disa muaj më vonë, ata morën me qira një apartament së bashku. Oleg e qortonte Evën pothuajse çdo ditë. Ose nuk i kishte larë rrobat si duhet, ose kishte gatuar diçka që ai nuk e hante. Pika e fundit për të ishte akuzat e tij pa bazë për tradhti. Eva ndjente se kur ai e paraqiste atë si fajtore, ai merrte një lloj kënaqësie nga kjo. Këtë herë, ai vendosi se do ta bënte Evën të lutej në këmbët e tij.

— Vika, pra, do ta festojmë Natën e Vitit të Ri tek ti, si zakonisht? — Oh, Olena, këtë herë nuk do të jetë e mundur… Prindërit e Vikës do të vijnë për të qëndruar, kështu që do të ketë shumë njerëz në shtëpi gjithsesi; do të ishte e sikletshme… — E kuptoj, — tha Olena dhe e mbylli telefonin. Olena mbeti thjesht e shtangur; jo vetëm që burri i saj e kishte braktisur, vajza e saj nuk e telefononte më, por tani edhe miqtë po i kthenin shpinën. Ishte e qartë për Olena-n se asnjë nga vjehërrit nuk do t’i vizitonte miqtë e saj, sepse ata nuk do të linin shtëpitë e tyre vetëm për një festë. Ata njiheshin prej dekadash; e gjithë kompania festonte Vitin e Ri tek shtëpia e Vikës. Duket se këtë herë kishin ftuar Viktorin—ish-burrin e Olena-s—prandaj i kishin dhënë Olena-s një refuzim kaq qesharak. Olena kishte qenë vajza më e spikatur në universitet, dhe më vonë edhe në punë.

Me pak fjalë, ajo gjithmonë dallohej për pamjen e saj. Viktor e ndoqi vajzën për një kohë të gjatë dhe në mënyrë të bukur, dhe më në fund u martuan. Miqtë e tyre u martuan në të njëjtën kohë, kështu që u bënë miq si familje. Viktor dëshironte një fëmijë; ai i kërkoi Olenës për një kohë shumë të gjatë, praktikisht duke e lutur që të bënte një bebe. Por vajza nuk ishte gati t’i thoshte lamtumirë figurës së saj apo t’i nënshtonte trupin një stresi të tillë, kështu që ata adoptuan një vajzë të vogël nga një jetimor. Ata e quajtën vajzën e tyre Sonya. Për pushimet e verës, Elena dhe Sonya shkuan në pushime në bregdet. Gjithçka po shkonte kaq mrekullisht: masazhe çdo ditë, not dhe restorante në mbrëmje. Papritmas, një telefonatë… ‘Burri yt ka pësuar një aksident; ai është në kujdesin intensiv tani.’ Elena nuk e ndërpreu pushimin e saj.

Sidoqoftë, nuk do ta lejonin të hynte në kujdesin intensiv, dhe kuponi i pushimeve nuk duhej të shkonte kot. Ajo vazhdoi pushimet pa i thënë asnjë fjalë vajzës së saj. Dhe kjo ishte një gabim i tmerrshëm, sepse një infermiere e re po kujdesej për burrin e saj. Ai u afrua aq shumë me të, sa kur u zgjua plotësisht, shkoi tek ajo. Infermierja së shpejti solli në jetë djalin e tij të shumëpritur; Viktor ishte shumë i lumtur. Ai nuk e harroi Sonjën, vajzën e tij, dhe e mbështeti vazhdimisht, duke paguar për arsimimin e saj. Vajza e tij shpesh vizitonte familjen e tij të re. Por Elena mbeti vetëm; ajo urrejti të gjithë rreth saj. Vajza e saj e telefononte shumë rrallë, dhe edhe atëherë, ajo fikte celularin nëse Elena fillonte